Wenn du diesen Sommer auf Steam unterwegs warst, ist dir vielleicht etwas Merkwürdiges aufgefallen: Jede Menge Spiele mit Erwachsenenthemen sind einfach … verschwunden. Kein großes Tamtam, keine Warnung, einfach weg. Mit „Titten und Ärsche gern, aber eigentlich erwartet“ ist es plötzlich vorbei.
Mitte 2025 hat Steam seine Veröffentlichungsregeln still und leise angepasst.
Die neue Klausel: „Inhalte, die gegen die Regeln und Standards der Zahlungsdienstleister von Steam und der zugehörigen Kartennetzwerke und Banken oder gegen die Regeln von Internetanbietern verstoßen könnten. Insbesondere bestimmte Arten von Inhalten nur für Erwachsene.“
Im Klartext: Die Unternehmen hinter den Zahlungen (Visa, Mastercard, PayPal usw.) haben Steam gesagt: „Wenn ihr diese Spiele online lasst, drehen wir euch womöglich den Hahn zu.“ Und Steam hat nachgegeben.
Die Folgen kamen schnell: Spiele mit explizitem sexuellem Inhalt, vor allem mit Tabuthemen (z. B. Inzest, nicht einvernehmliche Handlungen, umstrittene Kinks), wurden ohne Zögern entfernt.
Noch drastischer: Steam schließt Spiele mit starkem Erwachsenenfokus jetzt vom „Early Access“-Programm aus. Für Indie-Entwickler, die auf schrittweise Releases setzen, ist das ein harter Schlag.
Und als wäre das nicht genug: Künftige Content-Updates mit NSFW-Inhalten sind nicht erlaubt. Entwickler müssen neue Inhalte für Erwachsene jetzt als eigenständiges DLC veröffentlichen (und auch die können abgelehnt werden), statt sie einfach per Patch nachzuliefern.
Für Indie-Entwickler sind die Folgen hart.
Viele leben von Visual Novels mit Erwachsenenthemen oder Spielen mit starkem Romance-Fokus. Wenn ihre Titel plötzlich verschwinden, zerrt das gewaltig an den Nerven.
Selbst Entwickler, deren Spiele gar nicht besonders explizit waren, fragen sich jetzt, was überhaupt noch als „zu erwachsen“ gilt, denn die Regeln wirken strenger und zugleich undurchsichtiger.
Steam hat keine genaue Liste veröffentlicht, was erlaubt ist und was nicht. Deshalb bekommen Entwickler oft vage Hinweise, ihre Inhalte würden gegen die Regeln der Zahlungsdienstleister verstoßen, und müssen frustrierend im Dunkeln raten.
Auch die Spieler bekommen die Auswirkungen zu spüren.
Viele, die Nischenspiele für Erwachsene mögen, darunter LGBTQ+-Themen und kinkfreundliche Titel, befürchten, dass es bei dem Durchgreifen nicht nur um extreme oder tabuisierte Themen geht.
Stattdessen scheint alles, was als „Adult“ gilt, betroffen sein zu können, sobald es den Zahlungsdienstleistern „unangenehm“ ist.
Viele der entfernten Spiele waren in ihren Heimatländern völlig legal. Das macht es noch frustrierender: Die Löschungen kamen weder von Regierungen noch von Alterseinstufungsstellen, sondern durch finanziellen Druck hinter den Kulissen.
Wenig überraschend ist das nicht nur ein Steam-Problem.
Auch andere Stores wie itch.io haben als Reaktion auf denselben finanziellen Druck ihre eigenen Standards verschärft. Die Folge: eine Welle von Shadow-Bans, Delistings und „stillen Entfernungen“ auf mehreren Plattformen.
Entwickler und Interessengruppen wehren sich und argumentieren, dass Zensur mit der Brechstange die kreative Freiheit beschädigt und vor allem Indie-Studios überproportional trifft.
Branchenverbände fordern klarere Regeln, fairere Prüfverfahren und echte Transparenz darüber, was eine Löschung auslöst.
In manchen Entwickler-Communitys wächst die Angst vor einem Schneeballeffekt: Wenn Zahlungsdienstleister bestimmen können, welche legalen Inhalte in Spiele-Stores auftauchen, was hindert sie daran, sich als Nächstes andere „sensible“ Themen vorzunehmen?
Im Moment kann niemand so richtig sagen, wie es weitergeht.
Manche Studios schauen sich nach alternativen Stores um, die nicht auf die üblichen Zahlungsdienstleister angewiesen sind.
Andere denken über Self-Hosting oder Abo-Finanzierung nach, damit sie nicht plötzlich aus dem Shop fliegen.
Und viele warten einfach ab, ob Steam seine Haltung klarstellt oder die neuen Regeln sogar noch verschärft.
Ein kleiner Lichtblick: Einige der bekannteren Spiele für Erwachsene sind auf der Plattform offenbar weiterhin öffentlich verfügbar. Welche das sind, erfährst du in unserem Artikel:
